Saúde
Mulheres ouvem melhor que homens: Pesquisadores descobrem que amplitude é mais influenciada pelo sexo do que pela idade
Cientistas descobriram que o sexo é o principal fator que explica as diferenças na sensibilidade auditiva, com as mulheres tendo uma audição significativamente mais sensível que os homens.
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Universidade de Bath - 29/03/2025
Todos os perfis de TEOAE e implementação de valores SNR medianos > 3 para selecionar o intervalo de frequências para análises posteriores; b) Representação esquemática das métricas derivadas de TEOAE analisadas no artigo. Crédito: Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-92763-6
Cientistas descobriram que o sexo é o principal fator que explica as diferenças na sensibilidade auditiva, com as mulheres tendo uma audição significativamente mais sensível que os homens.
Os problemas de audição estão aumentando no mundo todo e, embora seja sabido que a sensibilidade auditiva diminui com a idade, pouca pesquisa foi feita sobre outros fatores biológicos e ambientais que os influenciam, como sexo, lado da orelha, idioma, etnia e ambiente local.
A equipe, liderada pela Dra. Patricia Balaresque do Centro de Biodiversidade e Pesquisa Ambiental (CRBE) em Toulouse (França) e incluindo o Professor Turi King da Universidade de Bath (Reino Unido), conduziu testes auditivos para 450 indivíduos em 13 populações globais — Equador, Inglaterra, Gabão, África do Sul e Uzbequistão.
Essas populações foram selecionadas para capturar uma ampla gama de contextos ecológicos e culturais, incluindo grupos rurais e não europeus sub-representados.
Eles investigaram a sensibilidade da cóclea no ouvido, observando como ela transmitia sinais cerebrais em resposta a diferentes amplitudes e frequências de som medindo as chamadas Emissões Otoacústicas Evocadas Transientes (EOAET).
Já é bem sabido que as pessoas geralmente têm melhor audição no ouvido direito, em comparação com o esquerdo, e que a audição geralmente diminui com a idade. No entanto, os pesquisadores ficaram surpresos com seus resultados sobre os efeitos do sexo e do ambiente.
Suas descobertas, publicadas na revista Scientific Reports , mostram que a amplitude auditiva é mais influenciada pelo sexo do que pela idade, com as mulheres apresentando uma audição, em média, dois decibéis mais sensível do que os homens em todas as populações estudadas.
A segunda influência mais significativa foi o ambiente, que afetou não apenas a resposta ao volume, mas também a faixa de frequências sonoras percebidas.
Pessoas que viviam em áreas florestais tinham a maior sensibilidade auditiva, enquanto aquelas que viviam em grandes altitudes tinham a menor.
Eles descobriram que a população, o ambiente e a linguagem contribuem significativamente para a variação da audição entre grupos humanos, mas não estava claro se isso se devia ao fato de todo o corpo ser afetado pelo ambiente ou a adaptações de longo prazo a diferentes paisagens sonoras, níveis de ruído ou exposição à poluição.
Os pesquisadores sugerem que pessoas que vivem em florestas podem ter maior sensibilidade porque se adaptaram a paisagens sonoras com muitos sons não humanos, onde a vigilância é essencial para a sobrevivência. Ou pode ser devido à exposição a níveis mais baixos de poluição.
Pessoas que vivem em altitudes mais elevadas podem ter sensibilidade reduzida devido a uma série de razões, incluindo o impacto da pressão atmosférica mais baixa nas medições, possível redução de som em ambientes de alta altitude ou adaptações fisiológicas a níveis mais baixos de oxigênio.
A equipe também encontrou uma diferença entre as populações urbanas e rurais, com aqueles que vivem nas cidades tendo uma mudança em direção a frequências mais altas, possivelmente devido à filtragem do ruído de tráfego de baixa frequência.
Fatores endógenos e exógenos modelando a sensibilidade auditiva. Crédito: Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-92763-6
A professora Turi King, diretora do Milner Center for Evolution na University of Bath, coletou amostras dos participantes do Reino Unido enquanto estava em sua função anterior na University of Leicester, e é coautora do estudo. Ela disse: "Sabemos que a audição geralmente diminui com a idade e que a exposição a ruídos altos e produtos químicos, como fumaça de tabaco, pode danificar a audição.
"Queríamos investigar mais detalhadamente quais fatores moldam nossa audição e a diversidade de sensibilidades auditivas e ver como nossa audição se adaptou ao nosso ambiente local.
"Ficamos surpresos ao descobrir que as mulheres tinham dois decibéis a mais de sensibilidade auditiva em todas as populações que medimos, e isso foi responsável pela maioria das variações entre os indivíduos. Isso pode ser devido à exposição diferente aos hormônios durante o desenvolvimento no útero, devido a homens e mulheres terem pequenas diferenças estruturais na anatomia coclear.
"Além de ter maior sensibilidade auditiva, as mulheres também têm melhor desempenho em outros testes de audição e percepção da fala, indicando que seus cérebros também são melhores em processar as informações. Não sabemos realmente por que isso pode acontecer, mas dado o efeito prejudicial do ruído na saúde geral, como qualidade do sono e aumento de doenças cardiovasculares, ter uma audição mais sensível em ambientes barulhentos pode nem sempre ser uma coisa boa."
Dra. Patricia Balaresque, que liderou o estudo no CRBE, disse: "Nossas descobertas desafiam suposições existentes e destacam a necessidade de considerar fatores biológicos e ambientais ao estudar a audição. Identificar os drivers por trás da variação natural da audição melhorará nossa compreensão da perda auditiva e das diferenças individuais na tolerância ao ruído."
O professor King disse: "Sabemos que os humanos continuam evoluindo, então a próxima questão é se nossa audição é capaz de mudar em resposta a diferentes ambientes em geral ou se há adaptações genéticas envolvidas."
Mais informações: Patricia Balaresque et al, Sexo e ambiente moldam a sensibilidade coclear em populações humanas em todo o mundo, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-92763-6
Informações do periódico: Scientific Reports
